Стенописът е една от най-старите форми на живопис. Например в примитивните общества хората са издълбавали различни фигури по стените на пещерите, за да записват събития и да изразяват емоции; това са най-ранните оцелели стенописи. Древни цивилизации като Египет, Индия, Вавилон и Китай са запазили множество древни стенописи. Създаването на стенописи процъфтява по време на италианския Ренесанс, създавайки много известни творби. В моята страна, от династията Джоу, дворци и дори гробници са били украсявани със стенописи. С възхода на религиозните вярвания, стенописите са широко използвани в храмове, манастири и пещери (като пещерите Могао в Дунхуанг и двореца Йонгле в Руйчен). моята страна пази голям брой известни будистки и даоистки стенописи. Някои от тези реликви са включени в списъка на световното наследство, служейки като свидетелство за нашата древна цивилизация.
Като допълнение към архитектурата, декоративните и разкрасяващи функции на стенописите ги правят важен аспект на екологичното изкуство. Повечето запазени праисторически рисунки са стенописи в пещери и скали, като най-ранните датират от около 20 000 години. Фрагменти от стенописи от двореца на династията Цин в Сянянг, Шанси, Китай, датират от преди 2300 години. Стенописите също процъфтяват по време на династията Хан и династиите Уей, Джин и Северната и Южната династии, като много от тях са открити след 20-и век. Династията Тан е свидетел на златен век на стенописите, илюстриран от творби като стенописите Дунхуан и пещерите Кизил, представляващи върха на стенописното изкуство по това време. След династията Сун стенописът постепенно запада. След 1949 г. претърпява възраждане и развитие. Комплексът от стенописи на международното летище Beijing Capital е завършен през 1979 г. Впоследствие стенописите непрекъснато се добавят към нови сгради, като много творби демонстрират иновация и развитие в художественото изразяване, производствените техники и интеграцията на традицията и чуждия опит.
